地震 , 由地震波穿过地球岩石引起的任何突然的地面震动。当储存在地壳中的某种形式的能量突然释放时，就会产生地震波，通常是当大量相互挤压的岩石突然断裂和滑动时。地震最常发生在地质断层，即岩体相互移动的狭窄地带。世界上的主要断层线位于构成地壳的巨大构造板块的边缘。 ( 看 这 桌子 大地震。）
1995 年神户地震 1995 年 1 月日本神户发生地震，大楼的地基被震倒。 Roger Hutchison 博士/NGDC
2010 年 1 月 13 日，海地太子港受地震破坏的社区 海地太子港受地震破坏的社区的居民在运动场寻求安全。当天 7.0 级地震袭击了该地区前。二级士官 Sondra-Kay Kneen/美国海岸警卫队
几个世纪以来，地震已造成数百万 死亡人数 以及不可估量的财产损失。根据其强度，地震（特别是它们引起地表震动的程度）可以倒塌建筑物和 桥梁 ，破坏天然气管道和其他基础设施，并触发 滑坡 , 海啸 , 和 火山 .这些现象是造成死亡和受伤的主要原因。非常大的地震平均每年发生一次。
门捷列夫对元素周期表的贡献
地震波，通常称为地震波，是由地震产生并在地球内部或沿其表面传播的振动。有四种主要类型 松紧带 波：两种，初级和次级波，在地球内传播，而另外两个，瑞利波和洛夫波，称为表面波，沿着地球表面传播。此外，地震波可以通过爆炸人为产生。
震级是地震仪记录的地震源产生的地震波振幅（高度）的量度。地震学家 Charles F. Richter 使用最大地震波振幅以 10 为底的对数创建了地震震级标度。 Richter 标度最初用于测量 3 至 7 级地震的震级，限制了其实用性。今天，矩震级是对地震总能量释放的更接近的衡量标准，是首选。
地震可以发生在任何地方，但它们主要发生在断层线（地壳岩石中的平面或弯曲裂缝），其中压缩力或拉力使裂缝两侧的岩石移动。断层从几厘米延伸到数百公里。此外，世界上大多数地震发生在 火环 ，一条长长的马蹄形地震震中带， 火山 ， 和 地壳板块 边缘的边界 太平洋盆地 .
在 20 世纪初地震学出现之前，人们对地震知之甚少。地震学涉及对地震各个方面的科学研究，已经为诸如地震发生的原因和方式等长期存在的问题提供了答案。
地震震中 1975 年至 1999 年间发生 5.5 级及以上地震的全球地震中心。大英百科全书公司。
每年在整个地球上发生大约 50,000 次大到足以在没有仪器帮助的情况下被注意到的地震。其中，如果它们的中心靠近居住区，大约 100 个的大小足以造成重大破坏。非常大的地震平均每年发生一次。几个世纪以来，他们对数百万人的死亡和不可估量的财产损失负责。
1906 年旧金山地震 人群观看 1906 年旧金山地震引发的火灾，照片由阿诺德·根特 (Arnold Genthe) 拍摄。国会图书馆，华盛顿特区
地球的大地震主要发生在与构造板块边缘重合的带中。这在早期的有感地震目录中一直很明显，在现代地震活动地图中更容易辨别，这些地图显示了仪器确定的震中。最重要的地震带是 环太平洋带 ，这影响了周围许多人口稠密的沿海地区 太平洋 ——例如，那些 新西兰 , 新几内亚 , 日本 ， 这 阿留申群岛 、阿拉斯加以及北美和南美的西部海岸。据估计，目前地震释放的能量有 80% 来自震中位于该带的地震带。整个地震带的地震活动绝非均匀，不同点有多个分支。因为环太平洋带在很多地方都与火山活动有关，所以它被普遍称为太平洋。 火环 .
第二条带，称为阿尔卑斯带，穿过地中海地区向东穿过 亚洲 并加入东印度群岛的环太平洋带。该带地震释放的能量约占世界总量的 15%。也有显着的地震活动连接带，主要沿 洋脊 ——包括北冰洋、大西洋和西部的那些 印度洋 ——沿着裂谷 东非 .这种全球地震活动分布最好理解为 板块构造环境 .
地震是由地球岩石某些有限区域内突然释放能量引起的。能量可以通过弹性应变、重力、化学反应，甚至是大质量物体的运动来释放。在所有这些中，弹性应变的释放是最重要的原因，因为这种形式的能量是唯一一种可以在地球中储存足够数量以产生重大扰动的能量。与这种能量释放相关的地震称为构造地震。
