英语文学 ,从 7 世纪至今,不列颠群岛(包括爱尔兰)的居民用英语创作的书面作品。不列颠群岛以外的主要英文文献在 美国文学 、澳大利亚文学、加拿大文学和新西兰文学。
英国文学有时被污名化为孤立的。可以说,没有一部英国小说达到俄罗斯作家列夫·托尔斯泰的普遍性。 战争与和平 或法国作家古斯塔夫福楼拜的 包法利夫人 .然而,在中世纪,被征服的撒克逊人的古英语文学受到拉丁文和盎格鲁-诺曼文著作的熏陶,这些著作的起源明显是外国的,教士和诺曼征服者在这些著作中表达了自己。从这种组合中出现了一种灵活而微妙的语言工具 杰弗里·乔叟 并被威廉·莎士比亚带到了最高的应用中。在文艺复兴时期,对古典学习和价值观的重新关注对英国文学以及所有艺术产生了重要影响。和 18 世纪奥古斯都文学礼节的思想以及 19 世纪对不太具体但仍然有选择性的看法的崇敬,古典古代继续塑造文学。所有这三种推动力都来自外国来源,即地中海盆地。 19 世纪末的颓废派和 20 世纪初的现代主义者向欧洲大陆的个人和运动寻求灵感。对欧洲知识主义的吸引力在 20 世纪后期也没有消亡,因为到 1980 年代中期,被称为结构主义的方法这种主要起源于法国和德国的现象,将英国文学本身的研究融入了大量已发表的批判性研究和大学部门。解构主义分析产生了额外的影响,主要基于法国哲学家雅克德里达的工作。
此外,英国过去在全球范围内的帝国活动继续激发文学灵感——在某些情况下充满渴望,在其他情况下充满敌意。最后,英国文学在国外得到了一定的传播,不仅在以英语为母语的国家,而且在所有其他将英语作为第二语言作为学习首选的国家。
因此,英国文学与其说是孤立的,不如说是与海峡两岸的欧洲大陆传统分离。它在书商名单的所有常规类别中都很强大:在莎士比亚,它有一位世界知名的剧作家;在诗歌中,一种以难以充分翻译而闻名的体裁,因此难以与其他文学的诗歌进行比较,它是如此丰富,值得列入前列;人们发现,英国文学的幽默与诗歌一样难以传达给外国人,甚至更难——这一事实至少允许赋予特殊标签;英国文学非凡的旅行著作构成了对孤立主义指控的另一种反击;在自传、传记和历史写作方面,英国文学与任何文化中的佼佼者相比;和 儿童文学 , 幻想 , 论文 和期刊,往往被认为是次要的流派,在英语文学方面都是取得非凡成就的领域。即使在哲学著作中,人们普遍认为难以与文学价值相结合,托马斯·霍布斯、约翰·洛克等思想家, 大卫休谟 、约翰·斯图尔特·米尔 (John Stuart Mill) 和伯特兰·罗素 (Bertrand Russell) 将清醒和优雅与最优秀的法国哲学家和古典古代大师进行比较。
一些 20 世纪最杰出的英国文学从业者——从 约瑟夫·康拉德 在开始到 V.S.奈保尔和汤姆斯托帕德最后出生在不列颠群岛之外。更重要的是,上述任何一个都没有像多丽丝·莱辛和彼得·波特(另外两位杰出的英国移民作家)那样与他的收养国家有如此多的共同点,他们都出生在英国家庭,并且已经在英联邦的土地上长大。
另一方面,在 20 世纪同一时期,许多著名的英国文学从业者离开不列颠群岛到国外生活:詹姆斯·乔伊斯、DH 劳伦斯、奥尔德斯·赫胥黎、克里斯托弗·伊舍伍德、罗伯特·格雷夫斯、格雷厄姆·格林、穆里尔·斯帕克和安东尼·伯吉斯。在塞缪尔·贝克特 (Samuel Beckett) 的一个案例中,这一过程进行到了先用法语撰写作品,然后将其翻译成英语的程度。
然而,即使是纯粹被视为不列颠群岛产物的英国文学,也异常多样。实际上用那些曾经在康沃尔、爱尔兰、苏格兰和威尔士流行的凯尔特语言写成的文学——被称为凯尔特边缘——被单独处理( 看 凯尔特文学)。然而,作为 18 世纪诗人,爱尔兰、苏格兰和威尔士作家即使用方言写作,也对英国文学做出了巨大贡献 罗伯特·伯恩斯 20 世纪的苏格兰作家阿拉斯代尔·格雷 (Alasdair Gray) 做到了。在 20 世纪下半叶,兴趣也开始集中在英国最近定居者的英语或英语方言著作上,例如非裔加勒比人和来自非洲本土、印度次大陆和东亚的人。
即使在文化和历史上作为英国领土联盟的主要合作伙伴的英格兰内部,文学也同样因地方作家和大都市作家而丰富。另一个对英语字母来说更有成效的对比是社会环境之间的对比,尽管英国的许多观察者在他们自己的作品中可能对阶级差异的存在感到遗憾。早在中世纪,文学中的一种宫廷传统与更为朴实的平民传统相互融合。莎士比亚在一个场景中频繁地将皇室成员与下一个场景中的平民并置,反映了一种非常英国式的看待社会的方式。这种对上流社会和下流社会之间差异的认识,一种在创作紧张中滋生的状态,在整个英国文学史上都是可以观察到的。
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